E depois que eu instalei o Java?

- Observe 3 variáveis de ambiente:
PATH - deve apontar para os diretórios onde se encontram os executáveis do sistema.
CLASSPATH - deve apontar para os diretórios ou arquivos onde se encontram as classes que você irá usar.
JAVA_HOME - deve apontar para o diretório onde o Java foi instalado.

- Mas... O que são variáveis de ambiente?
São variáveis do Sistema Operacional com informações para alterar o funcionamento dele mesmo ou de aplicativos que rodam nele.

- Confira os valores destas variáveis de ambiente...
Normalmente estas variáveis já estão com os valores corretos após a instalação do Java, mas sempre é bom conferir...

- Onde confiro ou altero os valores destas variáveis de ambiente?
Em cada Sistema Operacional é de uma forma.
No Windows - clique o botão direito do mouse sobre o ícone "Meu Computador" e depois clique em "Propriedades". Acesse a aba "Avançado" e depois "Variáveis de ambiente".

- Separadores para variáveis de ambiente...
O separador é diferente para cada Sistema Operaracional.
No Windows - caracter ponto-e-vírgula (';').

- Quando vou precisar da variável PATH?
Quando for usar algum executável do Java (o Java tem vários executáveis).

- Com que valor configuro a variável PATH?
Esta variável pode apontar para vários diretórios, separados pelo separador adequado.
Não altere o que já tiver de conteúdo nesta variável e insira a sua entrada apontando para o diretório bin do diretório onde você instalou o JDK.

- Quando vou precisar da variável CLASSPATH?
Quando você for usar classes de pacotes externos.
Aos poucos isso vai ficando claro.

- Com que valor configuro a variável CLASSPATH?
Esta variável pode apontar para vários diretórios e/ou arquivos, separados pelo separador adequado.
Não altere o que já tiver de conteúdo nesta variável e insira a sua entrada apontando para o diretório e/ou arquivo onde se encontram as classes desejadas.

- A variável CLASSPATH aceita um arquivo como caminho?
Sim, pois classes Java podem ficar em arquivos, normalmente arquivos jar ou zip.

- Quando vou precisar da variável JAVA_HOME?
Quando você for usar determinados softwares que precisam saber onde o Java se encontra.

- Com que valor configuro a variável JAVA_HOME?
Esta variável deve apontar para o diretório onde você instalou o JDK.